上海海事大学是一所以航运技术、经济与管理为特色的具有工学、管理学、经济学、法学、文学和理学等学科门类的多科性大学。校园占地面积2000亩，有专任教师800余人，全日制学生16000余名。
　　中国高等航海教育发轫于上海，1909年晚清邮传部上海高等实业学堂（南洋公学）船政科开创了我国高等航海教育的先河。1912年成立吴淞商船学校，1928年更名为吴淞商船专科学校。1959年交通部在沪组建上海海运学院。从2000年开始，学校实行由上海市和交通部共建，以上海市管理为主的体制。2004年教育部批准上海海运学院更名为上海海事大学。
　　学校目前设有2个博士后科研流动站，1个一级学科博士点，7个二级学科博士点，28个硕士点，2个专业硕士点，41个本科专业，12个高职专业。学校拥有1个国家重点（培育）学科，1个教育部工程研究中心，1个交通运输部重点实验室，9个部市级重点学科，2个国家级特色专业，5个上海市本科教育高地，1个上海市普通高校人文社会科学重点研究基地。在2004年教育部本科教学工作水平评估和2006年教育部英语专业教学评估中获得优秀。
　　学校现设有12个学院。在16000余名全日制学生中，有本科生11000余人，各类在校研究生2000余人。在800余名专任教师中，有教授110余名，具有博士学位的教师比例近30%。学校致力于培养国家航运业所需要的各级各类专门人才，已向全国港航企事业单位及政府部门输送了5万余名毕业生。学校被誉为是“高级航运人才的摇篮"。
　　学校拥有航运技术与控制工程交通行业重点实验室（交通运输部重点实验室）等一批科研教学基地；设有水上训练基地，拥有万吨级“育锋"教学实习船，“天鹰"、“天琴"两艘无限航区远洋训练帆艇及29艘水上训练艇。
　　学校2007年科技经费达到1.5亿元，获一批国家级科研项目及部市级以上科技进步奖。
　　学校先后与近30个国外（境外）高校、国际组织、港航企业等建立了合作与交流关系，内容涵盖合作办学、合作研究及学生交换等领域。留学生的招生规模不断扩大。
　　学校将立足航运，依托上海，服务全国，面向世界，充分发挥自身的专业特色和学科优势，为建成世界高水平的海事大学而努力奋斗。