一、优越的地理位置
　　上海港位于长江三角洲前缘，居我国18000公里大陆海岸线的中部、扼长江入海口，地处长江东西运输通道与海上南北运输通道的交汇点，是我国沿海的主要枢纽港，我国对外开放，参与国际经济大循环的重要口岸。上海市外贸物资中99%经由上海港进出，每年的外贸吞吐量占全国沿海主要港口的20%左右。上海港也是世界著名港口，2007年货物吞吐量保持全球第一，集装箱吞吐量跃居世界第二。
　　上海港依江临海，以上海市为依托、长江流域为后盾，经济腹地广阔，全国31个省市（包括台湾省）都有货物经过上海港装卸或换装转口。上海港的主要经济腹地除了上海市以外，还包括江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、四川等省和重庆市。上海港的水陆交通便利，集疏运渠道畅通，通过高速公路和国道、铁路干线及沿海运输网可辐射到长江流域甚至全国，对外接近世界环球航线，处在世界海上航线边缘。另外，上海还有发达的航空运输。
二、悠久的港口历史
　　自古以来，上海就是我国对外交通和贸易往来的重要港口。早在唐天宝五年（公元746年），唐朝政府就在这控江襟海处设立镇治，即青龙镇（今青浦县东北，苏州河南岸），发展港口，供船舶往来停靠。进入宋代后，青龙镇有“江南第一贸易港”的称号。宋政和三年（公元1111年），北宋政府在此设市舶务，征收关税，管理航运。此后，长江每年大量泥沙迳流而下，使长三角海岸线不断向东伸延，陆域不断增加，河道变迁，南宋景定末、咸淳初年（公元1265年左右）港口易址于上海镇。明永乐元年至二年（公元1403至1404年）开拓形成黄浦江后，上海港凭借黄浦江的优良航道而不断发展。
　　1840年鸦片战争后，英国迫使清政府签定《南京条约》，上海港于1843年11月17日被迫对外开放。之后，一批外国冒险家蜂拥而至，他们任命外籍港务长、划定“洋船停迫界”、设立殖民武装力量、瓜分港口岸线、建筑码头仓库、走私鸦片、贩卖人口。清咸丰三年（公元1853年），上海外贸总额超过广州成为全国最大的外贸口岸。19世纪70年代后，上海港成为全国的航运中心。黄浦江和苏州河两岸逐渐形成了近代工业聚集区。
　　20世纪初，黄浦河道局对吴淞口和黄浦江的局部河段进行了整治和疏浚，万吨级船舶可以乘潮进入黄浦江，适应了当时船型发展和经济发展的要求。20世纪30年代，上海港已经成为远东航运中心，1931年货物吞吐量高达1400万吨；船舶进口吨位居世界第七位，上海成为世界上重要的港口城市。
　　1949年5月上海解放，上海港的历史从此揭开了新的一页。经过解放初的三年恢复期，20世纪70年代大建港和党的十一届三中全会以后的建设，上海港有了很大的发展，对上海市的建设和长江流域及全国经济发展发挥了重要的促进作用。
　　1995年12月，党中央、国务院作出了建设上海国际航运中心的战略决策。2005年12月10日，洋山深水港区（一期）建成投产，洋山保税港区同时启用，标志着上海国际航运中心建设取得重要的阶段性成果。
　　经过半个多世纪的建设和发展，上海港已成为一个综合性、多功能、现代化的大型主枢纽港，跻身于世界大港之列。
三、上海港现状
　　目前，上海港海港由黄浦江上游港区、黄浦江中游港区、黄浦江下游港区、宝山罗泾港区、外高桥港区、杭州湾港区、洋山深水港区和崇明港区等八个港区组成。截至2007年底，上海港海港拥有各类码头泊位1155个，其中万吨级以上生产泊位133个，码头线总延长为101.5公里，设计年货物吞吐能力3.73亿吨。按照码头使用性质分类：公用码头泊位174个，其中生产泊位121个，码头线延长22.2公里，设计年货物吞吐能力1.71亿吨；货主专用码头泊位981个，其中生产泊位495个，码头线延长40.1公里，最大靠泊能力为10万吨级；公务码头、修造船、车渡客、工作船、军用等非装卸生产性泊位539个，码头线延长39.1公里。上海市内河港区共有规模以上内河码头泊位1052个，最大设计靠泊能力为3000吨级。　　
　　2007年，全港完成货物吞吐量5.61亿吨，连续三年保持全球第一。其中，海港货物吞吐量4.92亿吨，内河货物吞吐量0.69亿吨；外贸货物吞吐量2.56亿吨，其中外贸出口1.27亿吨，外贸进口1.29亿吨。集装箱吞吐量突破2600万标准箱，达到2615.2万标准箱，跃居世界第二，占全国规模以上港口集装箱吞吐量的23%。集装箱吞吐量中，国际出口航线完成1038.4万标准箱，国际进口航线完成948.6万标准箱，内支线完成287.3万标准箱，内贸航线完成340.9万标准箱；国际中转箱达到128万标准箱。截至2007年底，上海港每月的国际国内航线班已达2182班，其中，远洋航线549班，近洋航线508 班，其他航线1125班。